สยามวันวาน: พุทธศาสนาจากมุมมองของชาวฝรั่งเศส
จากดินแดนสุวรรณภูมิ สู่แดนสยาม จนเป็นประเทศไทยในปัจจุบัน วัด เป็นเครื่องแสดงให้เห็นถึงความรุ่งเรืองของประเทศ เพลง สุวรรณภูมิ (Metropolis) Léon Abensour บันทึกไว้ว่า สยามเป็นประเทศเดียวในดินแดนตะวันออกไกลที่ยังคงรักษารูปแบบดั้งเดิมของพุทธศาสนาไว้ได้สมบูรณ์มากกว่าในธิเบต อินเดีย หรือจีน พระมหากษัตริย์สยามปฏิบัติหน้าที่ “ผู้ปกป้องศาสนาหรือองค์อัครศาสนูปถัมภก” ด้วยศรัทธาที่ไม่เสื่อมถอย และเป็นผู้นําในหมู่กษัตริย์ที่นับถือศาสนาพุทธในการยุติข้อโต้แย้งอันเกิดจากการตีความพระธรรมวินัยที่ต่างกัน พระสงฆ์หรือที่เรียกกันในสมัยคริสต์ศตวรรษที่ 17 ว่า “ talapoins” มีบทบาทและอิทธิพลสูงในสังคม ครอบครัวไทยนิยมให้บุตรชายบวชพระ เช่นเดียวกับยุวกษัตริย์ในราชวงศ์ พระสงฆ์ไทยอยู่ร่วมกันในอารามสงฆ์คล้ายกับในยุโรปยุคกลาง มีที่ดินกว้างใหญ่ซึ่งชาวบ้านช่วยกันทํานา และเพาะปลูกเพื่อเพิ่มรายได้ให้แก่วัด เมืองสําคัญ เช่น กรุงเทพฯ อยุธยา มีวัดอยู่ติดๆกันจํานวนมาก ในชนบทก็มีวัดเช่นกันแต่บางตากว่า บางครั้งกษัตริย์จะเสด็จมาปฏิบัติธรรมหรือประกอบพระราชพิธีอย่างโอ่อ่าในวั...